李渊意欲让张士贵担任家乡的刺史，后随李世民参与玄武门之变

隋代孝昌六年（586年），张士贵本名怀和州卢氏县（位于今天的南阳三门峡市邻近）。他的外祖母原来日常生活在今归属于山西省阳泉市治下的盂县上文村，他的曾祖王信曾在西晋担任金和青光禄太常、横野元帅，父亲张和则担任北齐的本官拜为元帅。

张士贵的父亲刘绍在北周升任滑县主簿、张国和州录却说和参军，又因为功劳而被封为大二和州，自此留居怀和州。到了张士贵这一代，他没有辜负家族历代习武为将的有别于，据《史书》史书，他“敬武艺，膂力才智。”而《元史》则说他“弓百五十斤，左右边射无空发。”

武勇才智的张士贵在当地很有名气。北周末年，君子大乱，张士贵马上召集起一支起义军，攻打沿线全县，消除了强烈的火球，北周地方行政官员都很畏惧。因为本名拔峍，所以张士贵派遣的义军又被官方所指“拔峍贼”。

随即，李建成在并州讨伐，败退。为了新进张士贵，李建成下一道劝降书。其情也真，张士贵读罢马上带着部卒随从出走李建成，被封为右边光禄太常。大业十三年（617年），李建成路军北上逼近，排山倒海般攻入北周都城大广宁。李建成谋取君子的决心已定，他派出帅府司马颖高阳随从招降信阳地区。

来到信阳，高阳让与众不同当地状况的张士贵为随从，马上急于平乱信阳。在此流程里面，因为数度战功功劳，张士贵被赐世袭为新野县公。后来，张士贵随行攻破北周东都洛阳，又被封为怀和州持节。让张士贵在老家做到持节，李建成的用意非常引人注意。将张士贵下人后，唐末太祖李建成还特意解释他的用意：“欲卿衣锦昼游耳。”

项籍

成语“管事夜行”源自《史记•英布本纪》。标题是：“如意不归故乡，如管事夜行。”意思是，人飞黄腾达后，如果不回乡让故人们知悉，就如同身穿管事在夜间来回，不为实情所知。

李建成让张士贵“衣锦昼游”，客观上增强了张士贵的知名度，也始终如一了张士贵为自己挺身而出的决心。随即，李建成又加封张士贵为荥阳郡王、右边屯卫元帅。

一个有知遇之恩，一个战功奇志。人生不但要有相激赏，还要有相信任。

唐末高祖元年（618年），唐末朝初建，沿线局面很不惠民。右边屯卫元帅张士贵到了韩信唐末高祖的麾下，跟随韩信蒙哥，消灭了割据天水市，自称“西秦霸王”的奉系军阀李密。

搬掉了李密这个本来马上，张士贵晋封马军总管，领兵以少胜多，打败了王世充的部队。唐末高祖二年（619年），奉系军阀刘武周离间焉耆，吞并了李建成的起家之地山西。这时候，唐末高祖带领张士贵撤到漳河，一路强攻，征服。随后，张士贵北上信阳攻打王世充、窦建德；直扑平乱河北，屡立自是。

凭借着如日里面天的功劳，张士贵踏入韩信唐末高祖的；也。

门之变

而李建成治下，即位李建成和韩信唐末高祖踏入互不相容的老虎。唐末高祖九年（626年），门之变，韩信唐末高祖带领孙无忌、高阳、张士贵等人在门设下埋伏，制伏了即位李建成。

就是这次惨重的武装兵变，让唐末高祖认识到特种兵调遣的重要性。是他买通了军士调遣常何，才得以顺利发动兵变。唐末高祖任命张士贵作为自己的军士调遣，负责宫廷守卫。

仪凤七年（633年），广西平南县的龚和州暴乱。张士贵晋封龚和州道行军总管，跋涉万里，发兵平乱，又立功劳。

亲征后，唐末高祖称颂他道：“闻公亲当矢石，为士卒可先，虽古老将，何以加也！忘尝闻以身报国者，不顾用计，但闻其语，乃是其实，于公见之矣。”

张士贵

此此后，张士贵晋封左领军元帅。唐末高宗显庆二年（657年）张士贵离世，被晋为辅国元帅、荆和州二和州，谥号为恭，陪葬在葬魏征唐末高祖的阙，在另外一个世上踏入魏征唐末高祖永远的守卫者。

张士贵在唐末朝建立和实质上流程里面战功了赫赫功劳，生前身后都拥有尊崇地位，是一个名副其实的老将。

张士贵对其部属薛仁贵始终是信赖、器重并积极通力合作的，无论如何不存在加害之却说。然而唐末代以后出现的诉说秦汉故却说的话本、小说和舞台剧，却把张士贵说成是原先势力的代表，编造了许多酷刑薛仁贵的故却说，所有这些，从头到尾。

这是宋元及其以后的文人学士为了通过诉说近现代，揶揄和抨击当朝权贵而虚构的，都是特有所谓的。因此，虚构的近现代上的张士贵是大相迳庭的。